Les organisateurs ont décidé de proposer à 40 célibataires, 20 femmes et 20 hommes, de passer ensemble une semaine de vacances dans le Sud du Maroc, pour participer à un raid en 4x4. Durant ce raid, différentes activités, sportives et ludiques, sont organisées, permettant de mettre à jour les personnalités des participants et ainsi de mieux se connaître. La magie du désert devant faire le reste…

Une société de production parisienne va filmer cette aventure pour en faire une émission de télévision. Non pas pour en faire une « énième téléréalité trash », mais bien pour témoigner de cette alchimie de l'aventure et des rencontres au cœur du désert marocain…

Intrigués par ce concept résolument dans l'air du temps, la rédaction de News-Mag à contacté les organisateurs pour en savoir plus. Quand ceux-ci nous ont proposé de participer à la première édition, afin de vivre cette aventure de l'intérieur, nous avons sauté sur l'occasion. Voici donc en exclusivité le récit de cette première Desert-Dating.

Le rendez-vous est donné dans un grand hôtel de Marrakech. Les participants arrivent au fur et à mesure des navettes de l'aéroport. Nous faisons connaissance autour d'un verre de bienvenue. Les premières interviews commencent devant les caméras.

Les organisateurs : Stéphane et Joko, n'en sont pas à leur première expérience, ce sont de vieux renards du désert, habitant au Maroc depuis de nombreuses années. Le ton est rapidement donné, après un premier briefing nous expliquant ce qui nous attend durant les prochains jours, nous filons dans nos chambres pour une bonne nuit de repos.

Le réveil est programmé aux aurores, juste à temps pour voir le soleil se lever sur la ville de Marrakech endormie… Les premières photos sont déjà faites avant d'attaquer le petit déjeuner. Pas vraiment le temps de flâner…

Briefing sécurité, explication du fonctionnement des balises, formation des premières équipes, tout s'enchaîne très vite. L'organisation dispose d'un petit programme informatique, permettant de composer les équipes de façon à ce que tous les garçons aient l'opportunité de se retrouver comme équipier de chaque fille pour au moins une demi-journée.

Ensuite, nous prenons place dans nos véhicules respectifs. De vaillants 4x4 que nous allons torturer joyeusement au cours de la semaine d'aventures qui débute. Les équipes se reconnaissent par des couleurs. Les véhicules sont également identifiés par les couleurs correspondantes. Nous recevons des chèches, ces foulards sahariens, de la couleur de l'équipe, que nous devrons porter en tout temps afin de savoir celle dont nous faisons partie.

Le road-book fournis par l'organisation sera le fil conducteur de cette aventure. Le parcours y est expliqué, pas à pas, ou plus tôt kilomètres par kilomètres. Les voitures sont reliées par radio, ce qui ne manque pas de susciter certaines vocation d'humoristes ou de chanteur improvisé, provoquant souvent l'hilarité générale (et le courroux des organisateurs) !!! Les radios étant normalement réservées à la sécurité du raid…

Nous quittons Marrakech, direction le col du Tichka, avec un écart de 3 minutes entre les voitures, pour éviter de rouler en convoi. Chaque conducteur devra faire connaissance avec la manière très particulière de conduire au Maroc !!!

Les réflexes arrivent vite et les kilomètres défilent au compteur. Très vite nous quittons l'agglomération, les paysages changent et les montagnes se rapprochent. Notre premier arrêt sera consacré à la visite d'une coopérative de femmes produisant de l'huile d'argan. Cette huile très prisée pour la cosmétique ou l'alimentation n'aura plus aucun secret pour nous après cette visite. Heureusement car un questionnaire nous sera remis sur le sujet, première épreuve du rallye…

Nous attaquons franchement la haute montagne, pour culminer à 2260 mètres au sommet du col de Tichka. L'atmosphère s'est refroidie, les hauts sommets sont couverts de neige, et nous grelottons dans nos chandails… On ne traîne pas au sommet, malgré les jolies boutiques de souvenirs…

Nous attaquons la descente vers Ouarzazate. Les organisateurs nous avaient bien prévenus de faire attention au road-book, un virage à gauche vers une piste mal définie étant à négocier quelques kilomètres après le col. Malgré cela, deux voitures ont loupé l'embranchement vers la vallée de Telouet, plongeant tout droit vers Ouarzazate. Nous ne les retrouverons qu'en fin de journée…

La vallée de Telouet est un endroit magnifique, hors du temps. Les villages sont entourés de montagnes dénudées, aux couleurs changeantes suivant l'inclinaison du soleil. Nous faisons un arrêt au village, tel que prévu dans le road-book, pour la première épreuve physique du raid.

La kasbah du Glaoui trône majestueusement au centre de la vallée, à quelques centaines de mètres de l'auberge ou nous avons fait notre arrêt. L'organisateur nous explique que des clefs sont cachées quelque part dans la kasbah. Nous partons au pas de course, équipes après équipes, à la recherche de ces clefs. Sous l'œil attentif des caméras de la production qui ne manquent pas un détail de l'aventure.

La kasbah est énorme et en partie en ruine. Le grand père de Mehdi, le fils de Cécile Aubry, connu pour ses rôles dans les séries « Belle et Sébastien » ou « Sébastien Parmi les hommes » est originaire de cette Kasbah. Après avoir erré durant quelques minutes dans les nombreuses chambres et les couloirs sans fin, nous trouvons le panier refermant les clefs.

Demi-tour et retour au pas de course vers l'Auberge de Telouet. Là un spectacle de danse et de chants berbère haut en couleur nous attend, avant de voir si la clef que nous avons choisie permet d'ouvrir le coffre au trésor.

Finalement l'une des équipes remporte l'épreuve, le coffre s'ouvre, contenant des ballons de football que nous offriront aux enfants du village. Après un bon repas, suivis du traditionnel thé à la menthe, nous repartons dans nos véhicules pour la descente de la vallée, en direction d'Ait Ben Haddou. Cette piste nous réserve bien des surprises.

Les paysages sont merveilleux, alternant les zones habitées, avec de magnifiques Kasbah, aux zones désertiques très minérales, déclinant toutes les nuances du rouge. Au fond de la vallée, le vert des palmiers et autres plantations contraste avec les roches. La production se régale d'images tournées dans ces décors fantastiques.

Ait Ben Haddou est un Ksar (sorte de château) bâtis en forme de Kasbah, sur une colline. Il a été classé patrimoine mondial de l'UNESCO et a servit de décor pour le tournage de nombreux films connus, tels : Gladiator, Les Diamants du Nil, Argana et bien d'autres...

La proximité de ce site avec les studios de cinéma de Ouarzazate en a fait l'endroit incontournable pour les grosses productions hollywoodiennes. Les studios peuvent se visiter. On y découvre notamment les décors du film "Astérix & Obélix - Mission Cléopatre". Il est aussi possible d'y loger, dans un hôtel décoré comme un studio.

Une autre épreuve nous attend, un grand jeu de piste, combinaison d'exercices physiques et de connaissance, nous permettant de retrouver des titres de films et d'accéder finalement au plus haut de la kasbah.

Les nerfs de certains participants seront mis à rude épreuve devant un charmeur de serpent qui nous dit que l'indice est caché au fond du panier grouillant de reptiles. Devant des paysages grandioses, surplombant le désert et les vallées, tous les participants se retrouvent pour découvrir les points récoltés, cachés dans des petites poteries locales. Nous commençons à nous habituer aux caméras qui nous filment constamment.

Après cette épreuve, la course est neutralisée pour rejoindre notre hôtel en convoi. Nous prenons possession de nos chambres par groupe de deux femmes ou deux hommes. On nous présente un tableau, où chacun pourra déposer un petit mot à destination de celui où celle avec qui il aura des affinités, le concept du dating continue… Après le repas, on se retrouve au bar de l'hôtel pour continuer à nouer connaissance, hors caméra cette fois !!!

Le jour suivant, l'aventure prend une autre dimension avec la découverte du grand Sud. Nous quittons Ouarzazate pour prendre la direction d'Agdz et la vallée de l'oued Drâa. Un premier arrêt nous fait découvrir un endroit magique : la cascade de Tizgoui. De hautes falaises entourent ce site de toute beauté, où la cascade se jette dans un magnifique bassin couleur émeraude.

Une épreuve de courage attend l'un des membres de chaque équipe. Il devra se jeter à l'eau pour récupérer une bouteille contenant un certain nombre de points. Inutile de dire que la fraîcheur de l'eau en fera frissonner plus d'un… Les caméras se régalent des images prises dans un lieu d'une telle féerie.

Notre baptême en tout terrain se produira un peu plus tard, alors que nous descendons dans le lit de l'oued Drâa. Les premières difficultés seront franchies à l'ombre de ces immenses falaises qui enserrent l'oued. Un ciel d'orage du plus bel effet accentuera l'ambiance dramatique des lieux. Certains participants sont étonnés des capacités de franchissement des véhicules 4x4. Nous escaladons un chemin rocailleux, avec une certaine appréhension face au vide qui se trouve à nos côtés.

Après un repas de midi dans une charmante auberge, au bord d'une piscine d'un bleu profond et au milieu de la plus grande palmeraie du monde, nous doublons la ville de Zagora et filons en direction du Sahara.

A la fin de la journée, nous rejoignons la petite bourgade de M'Hamid, portes du grand Sahara et dernière oasis de la vallée du Drâa. Là un hôtel fabuleux nous attend, recelant de belles surprises. Après le repas, nous sommes conviés dans un grand bâtiment de style Kasbah en pisé, pour y découvrir une magnifique piscine couverte, agrémentée d'un hammam. Nous ne résisterons pas à l'appel de l'eau fraîche et piquerons une tête en groupe, avant de nous relaxer au Hammam. A la plus grande joie des cameramen…

La partie la plus fantastique de ce raid nous attend au lever du jour. Après le petit déjeuner nous quittons M'Hamid pour nous enfoncer dans les étendues désertiques. Plus de route, mais des pistes, tantôt sablonneuses ou rocailleuses, en direction des dunes de l'Erg Chagaga. Au loin déjà nous apercevons les dunes… Quand, soudain, nous y sommes.

En guise d'entrée en matière, le premier véhicule s'ensable sur la première dune. Ca commence bien ! On sort les pelles, les tapis de désensablement et la gymnastique commence… On creuse, on pousse, on bouffe du sable… Le ton des trois prochains jours est donné… On va y laisser quelques litres de sueur…

L'ambiance est très festive, on était venus pour cela ! L'aventure, les galères, le sable, le désert… Et on sera servis, on en aura notre compte… C'est dans ces moments là que les liens de camaraderie se tissent. Le travail d'équipe, tous unis dans un même but, est le meilleur moyen de former la cohésion d'un groupe.

Les organisateurs ne se sont pas trompés, le concept de la Desert-Dating est formidable. Face aux éléments, les masques tombent. La véritable personnalité s'affiche et les portraits fabriqués s'effondrent. On ne joue pas la comédie dans le désert.

Le soir, rompus de fatigue, nous découvrons le campement de nomade qui sera notre « home sweet home » pour les deux nuits à venir. Tout a été aménagé en plein désert pour nous. Entre deux cordons de dunes, les tentes marocaines pour les repas, les tentes pour dormir, les tentes toilettes et douches… Et même deux lavabos rustiques en cuivre pour les ablutions avant les repas et se laver les dents le matin, trônent fièrement devant la grande tente commune.

Après le repas traditionnel, un feu de camp est allumé et nous entamons une veillée digne d'un camp scout. Les chants et les danses résonnent dans la nuit. Bizarrement, le charme du désert opère et les premiers couples se forment. C'est ça aussi la Desert-Dating… Les caméras filment discrètement les premiers flirts…

Tiens on les avait presque oubliées celles-là !!! Mais Eudes, Florent et leur équipe continuent leur travail inlassablement. Ils organisent une séance de dating dans une tente. Chaque garçon à le droit d'inviter deux filles, l'une après l'autre, pour une rencontre en tête à tête de 7 minutes. L'occasion de faire le point sur les affinités de chacun et de connaître l'avis de l'autre. Isabelle, la "coach", remonte le moral des candidats les plus timides...

Le lendemain une grande épreuve nous attend ! Trois équipes de six personnes sont constituées. Et on nous amène trois magnifiques dromadaires. Les organisateurs nous désignent un point au loin dans les dunes. Un arbre qu'il conviendra de rejoindre, avec une fille chevauchant chaque dromadaire. Là, nous trouverons une tente berbère repliée et tout son matériel, qu'il faudra fixer sur le dos du dromadaire, avant de revenir à notre point de départ où il faudra monter la tente.

Facile à dire, mais nettement moins facile à faire ! Apprendre la psychologie d'un dromadaire en quelques minutes relève de la mission impossible. Quoi qu'il en soit, après quelques minutes, nus commençons à maîtriser quelque peu la technique de progression dans les dunes et avançons petit à petit vers notre but.

C'est quelque peu exténué que nous rejoignons l'arbre et commençons à harnacher notre monture. Pas facile de fixer tout ce matériel sur le dos du dromadaire. Nous en ferons les frais au retour, lorsque tout le chargement s'écroulera lamentablement dans le sable, nous obligeant à tout reprendre dès le début.

Finalement les trois équipes rejoignent l'endroit où il faut monter les tentes. Et là encore les difficultés s'accumulent. Notre tente présente des déchirures à l'endroit exact où nous devons placer la pièce faîtière. Après de longues minutes de couture artisanale, nous arriverons à ériger un semblant de tente qui tiendra debout quelques secondes. On abandonne quand le tout s'écroule avec fracas…

L'après-midi, une autre épreuve amusante nous est concoctée par les organisateurs. A la difficulté de circuler en 4x4 dans le sable, ils rajoutent avec un certain sadisme, le fait de bander les yeux du conducteur. Il devra parcourir un circuit, avec franchissement de dunes, aidé seulement des indications de son copilote et des aides qui courent à côté du véhicule.

On resort les pelles et les tapis de désensablement pour une joyeuse partie de bac à sable… Le tout filmé par les nombreuses caméras embarquées à bord des véhicules.

Au cours de la deuxième soirée dans le désert, on se rend compte qu'on a totalement perdu la notion du temps. Il semble qu'on est là depuis des semaines. Que cette aventure ne s'arrêtera jamais. On fait maintenant partie de la même famille, de la même tribu. Chacun connais l'autre bien plus intimement que si on avait passé des mois ensemble en Europe.

Les amitiés ce sont tissées, même plus parfois. Les groupes se sont formés par affinité. L'ambiance est magnifique et l'humour règne en maître. Le feu de camp est le point de ralliement et nous passons une soirée exceptionnelle en regardant les étoiles.

Le lendemain nous quittons les dunes pour aborder de grandes zones plates et dénudées. Les réalisateurs en profitent pour faire de magnifiques images des véhicules qui progressent de front. Plus loin nous avançons sur les anciennes pistes du Paris-Dakar qui passait par là il y a quelques années, avant de quitter le continent africain pour l'Amérique du Sud. Un moment de nostalgie et de rêve pour les passionnés de ce rallye.

Un petit arrêt est organisé près d'un site rocailleux refermant des milliers de fossiles. Nous nous amusons à les chercher, comme des enfants ayant découvert des bonbons… C'est ça aussi la magie du désert. Il est difficile de s'imaginer qu'il y a des millions d'années, cet endroit était le fond d'une mer…

La fin de la journée nous ramène vers Ouarzazate, en passant par l'oasis de Fint. La route qui y mène traverse à plusieurs reprises un oued en crue. Il n'est pas aisé de traverser à gué cette rivière aux flots bouillonnants, mais ça fera encore une fois de belles images pour les caméras. Malgré la frayeur d'un véhicule qui a été victime d'une sortie de route au passage d'un gué. Plus de peur que de mal et tout le monde s'en sort indemne. Cet incident nous rappelle qu'il s'agit malgré tout d'un rallye et qu'il faut être attentif à la conduite à tout moment.

Après cette longue journée de route, nous sommes contents de retrouver notre hôtel de Ouarzazate. Une bonne nuit de repos sera nécessaire avant le retour vers Marrakech. Malgré cela, la fête bat son plein jusque tard dans la nuit…

Le lendemain matin, nous avons droit à une séquence émotion ! Les organisateurs ont programmé la visite de la « Sport Eveil Academie » de Ourzazate, une structure créée par l'association « Solidarité Marathon des Sables », c'est la structure qu'ils ont décidé de soutenir avec les dons générés par la Desert-Dating.

Ce centre d'accueil vise à favoriser l'enseignement des valeurs fondamentales et universelles à travers les pratiques sportives dès le plus jeune âge. Il vise aussi à sensibiliser les mères aux pratiques d'hygiène, de santé et dispenser des cours d'alphabétisation.

Nous rencontrons Patrick et Marie Bauer, organisateurs du Marathon des Sables et initiateurs de ce projet, ainsi que leur équipe, dont Touda Didi, première féminine des deux derniers Marathon des Sables, qui est formatrice en athlétisme pour les enfants et professeur d'alphabétisation pour les femmes. Nous avons droit à un bain de foule avec les dizaines d'enfants qui nous entourent et nous emmènent dans leurs jeux.

Un chèque sera remis symboliquement à la présidente Marie Bauer, représentant les dons récoltés par les participants au cours des épreuves. Chaque point gagné valant une somme d'argent pour l'association, tout au long de la Desert-Dating.

Le reste de la journée sera passé au volant des 4x4 pour rejoindre Marrakech, ou nous attend la soirée finale de la Desert-Dating. Notre ami DJ-VAN, participant au rallye prendra les platines pour une soirée aux rythmes d'enfer. Nous brûlerons ce qui nous reste d'énergie sur la piste de danse, avant de s'écrouler dans nos chambres.

Le moment des adieux sera très difficile pour tout le monde. C'est en « marche arrière » que l'on se dirigera vers l'aéroport. Après les litres de sueur sur les épreuves, ce sera les litres de larmes versées qu'il faudra comptabiliser… Mais, avec la magie de l'internet, les réseaux sociaux et les technologies de communication actuelles, le contact permanent entre les participants continue, aujourd'hui encore, à perpétuer cette aventure fabuleuse que nous avons vécue sous le soleil du Maroc.

Nous tenons à saluer et à remercier les organisateurs, Joko, Stéphane et leur équipe, pour leur professionnalisme, leur dévouement, pour la qualité de l'organisation qu'ils ont su nous fournir, et pour l'amour et la passion du Maroc qu'ils ont réussit à nous communiquer.

Longue vie à la Desert-Dating.

Marc d'Haenen

www.desertdating.com

www.terremaroc.com

www.parship.fr

Solidarité Marathon des Sables - Sport éveil académie